I pannelli solari essere piani o a tubi sottovuoto. Nella variante sottovuoto l'elemento è costituito da tubi in vetro sottovuoto all’interno dei quali viene effettuato un trattamento selettivo ad alta resa. L’interno del tubo è completamente in rame; i captatori a tubo circolare permettono di avere buoni risultati anche se il pannello non è perfettamente orientato a sud.
I pannelli a tubi sottovuoto, detti anche heat-pipe, hanno una resa maggiore soprattutto nel periodo autunnale ed invernale, perché risentono pochissimo del freddo esterno. Gli impianti solari termici possono essere utilizzati per la sola produzione di acqua calda sanitaria o anche per l'integrazione al riscaldamento.

Gli impianti solari a circolazione naturale funzionano per un principio fisico–naturale del fluido convettore che, riscaldandosi va verso l’alto, scambia calore e raffreddandosi ritorna verso il basso. Tale impianto ha un’ottima resa, bassa manutenzione, nessun apparecchio meccanico o elettrico per il funzionamento. In questi imnpianti l'acqua fredda entra nel sistema attraverso il condotto di inserimento A, viene riscaldata nei tubi sottovuoto B, e attraverso il condotto di inserimento Centra nel serbatoio di accumulo D dove avviene lo scambio di calore.